Pourquoi une telle activité à l’étranger?

Dans mes nombreuses conversations de syndicaliste, on me demande souvent pourquoi je suis actif au niveau international, dans le réseau syndical international. Pourquoi je trouve si important d’investir dans les fédérations de transport européenne et internationale ? Pourquoi j’entretiens tant de contacts avec des syndicats étrangers ? Pourquoi je suis si souvent à l’étranger, donc ?

On me pose toutes ces questions parce que les gens sont confrontés tous les jours à des problèmes sur le terrain ici en Belgique. Leurs problèmes. Des difficultés qu’ils rencontrent par exemple pour pouvoir travailler en sécurité, pour boucler leur budget chaque mois ou pour suivre les cadences de travail infernales avec l’ultra-flexibilité qu’on leur impose aujourd’hui. Ils veulent recevoir le soutien de leur organisation syndicale dans ces épreuves. Et ils le reçoivent, en tout cas de la part de notre syndicat, l’Union Belge du Transport (UBT), dont je suis le président.

Ma réponse à ces interrogations est dès lors la suivante : je le fais parce que de nombreux problèmes auxquels femmes et hommes actifs sont confrontés ne peuvent être résolus que par un engagement syndical international et des actions syndicales de dimension internationale. Je suis réellement convaincu qu’un syndicat n’a pas d’autre choix que d’être actif sur le plan international.

Les chauffeurs de camions et d’autobus savent que les temps de conduite et de repos ne peuvent être adaptés qu’en changeant les règles européennes.

Le personnel navigant maritime doit savoir que son statut et ses conditions de travail sont essentiellement déterminés au niveau international. Car la Maritime Labour Convention définit la situation des marins à l’échelle mondiale.

Les dockers sont sans doute conscients du fait que les décisions relatives au terminal portuaire où ils travaillent sont souvent prises à Singapour ou au Danemark. Et Anvers a beau être le deuxième port d’Europe, on use et abuse de cette même Europe pour remettre en question le statut des ouvriers du port.

Les bagagistes de l’aéroport ont entretemps appris à leurs dépens que l’arrêt des activités de Swissport International à Zaventem avait été décidé à Zürich.

Le travail syndical est par définition international

C’est pourquoi j’entends faire une série de mises au point par le biais de ce livre. Afin de convaincre les travailleurs, de même qu’à coup sûr les syndicalistes. Afin de les sensibiliser aux décisions qui sont prises en Europe (au sein de l’Union européenne) ou à Genève (au sein de l’International Labour Organisation) ou à tout autre endroit de la planète. Pour qu’ils sachent que les décisions qui les concernent sont souvent adoptées à l’autre bout du monde. Pour leur expliquer qu’un projet de coopération avec – disons – des syndicats kenyans est un bon investissement. Pour les inciter à regarder au-delà des limites de leur propre entreprise ou des frontières nationales. Et, si nécessaire, à entre- prendre des actions et peser sur les décisions prises ailleurs. Il y va de notre sort en fin de compte : notre environnement de travail, nos conditions de travail, notre sécurité, nos salaires.

Chez nous, les travailleurs n’ont jamais rien reçu et ne reçoivent jamais rien gratuitement. Nous avons toujours dû lutter pour de meilleures conditions de rémunération et de travail. Nous avons dû mener des actions pour les congés payés et nous battre pour la sécurité au travail. La réalité est encore tout autre aujourd’hui à de nombreux endroits dans le monde. Au niveau international, nous ne pourrons pas non plus améliorer notre situation en le demandant gentiment.

Si nous, en tant que syndicats, voulons améliorer le sort de l’homme et de la femme « ordinaire », si nous voulons combattre les inégalités, si nous réclamons une meilleure répartition de la prospérité, il n’est certainement pas question de se la couler douce. Nous devrons exercer une pression sur les responsables politiques, sur les sociétés multinationales, sur les instances internationales…